#Huitraionsdevisiterlabarbade

Alors, au final, pourquoi visiter la Barbade? Un petit récapitulatif!

Un littoral de rêve(s)

Si les plages de la Barbade furent, en leur temps, un rivage fort prisé de tout ce que les Caraïbes comptaient de pirates, forbans et flibustiers, elles attirent aujourd’hui une faune plus sage. Mais attention ! Sachez choisir : amoureux de farniente et de baignade, direction les côtes sud et ouest, dont le sable blanc et pur, environnées de palmiers et surmonté d’azur, paraissent avoir servi de canon aux cartes postales des plages antillaises. Sur la côte est, où les vents sont plus forts, se mêlent au sable, les surfeurs sont au paradis, et en particulier sur la plus photogénique d’entre elles : Bathsheba.

Une nature reine et souterraine

Entourée de récifs coralliens, bordée de falaises calcaires au nord, la Barbade est une île dont le sous-sol regorge de lacs souterrains et de grottes. Harrison’s Cave, la plus fameuse d’entre elles, se visite en petit train. Tout au nord, Animal Flower Cave permet d’observer des anémones dans un cadre somptueux, la grotte ouvrant une fenêtre sur la mer.

Le charme britannique sous le soleil des Antilles

Contrairement aux autres îles des Caraïbes, la Barbade ne passa pas de main en main lors de son histoire coloniale et battit toujours pavillon britannique. Résultat : des constructions du plus pur style architectural géorgien sous le soleil des tropiques ! Bridgetown, la capitale dont le centre historique et la garnison sont classés à l’UNESCO, est une halte incontournable. Mais poussez plus loin l’exploration de l’île, avec la découverte des anciennes plantations de canne à sucre : Saint Nicholas Abbey, l’une des plus fameuses.

Aux sources du rhum

A la Barbade, le rhum est davantage qu’une boisson : c’est un monument. 

Des Jardins exceptionnels 

Avant l'arrivée des plantations de canne à sucre, la Barbade était le domaine de la flore tropicale. Et, outre les réserves naturelles permettant d'observer le singe vert de la Barbade, la découverte des jardins tropicaux de l’île se révèle une expérience inoubliable. 

Une expérience musicale

En termes de musique, la réputation des Caraïbes n’est plus à faire, et non seulement la Barbade ne déroge pas à la règle, mais en plus elle offre une concentration et une variété comme vous n’en rencontrerez pas ailleurs : entre les rythmes flottants du calypso, le jazz caribéen et le reggae, l’île affirme sa singularité.

Un voyage culinaire

Espadons, daurades, requins, homards, barracudas… Les êtres peuplant la mer se sont naturellement accordé une place de choix dans l’assiette bajane, mais le plus apprécié d’entre tous est doté d’ailes : le poisson volant ! Accompagné de Cou-Cou, la polenta locale, le poisson volant est si emblématique de l’île qu’on le retrouve sur les pièces de monnaie ! Autre plat traditionnel bajan : le pudding and souse, un ragoût de têtes et pieds de porc, tels que les esclaves le mangeaient autrefois…


Le Concorde, mythe de la Barbade

Et pour finir, la page peut-être la plus méconnue et étonnante de l’histoire récente de la Barbade : son attachement au Concorde, qui rythma le quotidien de sa population trois décennies durant. La Barbade était en effet la seule destination des Caraïbes accessible par avion supersonique ! Une époque révolue, mais dont le souvenir demeure grâce au Barbados Concorde Experience, qui permet de monter dans l’avion mythique.

#Barbadianwayoflife

La Barbade, une île avec sa propre culture.

L'insolent soleil de la Barbade comporte aussi une face tragique qui fait la richesse culturelle de l'île. L'atmosphère paisible de Bridgetown, la chair si douce de la noix de coco que l'on savoure dans ses rues, masquent la blessure originelle. Maurice, présentateur d'une émission historique à la télévision locale, dévoile le dessous des façades colorées: «A partir de 1645 et la découverte de la canne à sucre, cet endroit est devenu la plus grande plate-forme de la traite des Noirs au monde. En trois siècles, ils sont 15 millions à avoir transité ici.» La Barbade a depuis longtemps brisé ses chaînes. Avec la liberté, elle a laissé s'épanouir un art de vivre, une musique, une gastronomie… une identité qui célèbre la mémoire des ancêtres.

Le samedi, on mange toujours le pudding and souse, ragoût de têtes et pieds de porc, parties que les maîtres laissaient à leurs esclaves. Les rythmes festifs du calypso accompagnent parfois des textes critiques sur la politique ou les faits sociaux. Au Ranch, immense tente dressée sur la côte, la fête se fait parfois sauvage. Monte la chaleur des percussions, les corps vont transpirer du rhum jusqu'au petit matin.

Alliage du sucre et du feu, de la brûlure et du plaisir, le rhum incarne les excès d'une île intense. Monnaie d'échange dans la traite des Noirs sur les côtes d'Afrique, il fut la boisson des boucaniers et des esclaves. Demain, il atteindra peut-être l'aura des grands whiskys. Allen Smith maîtrise comme aucun autre sa fabrication. Il est le master blender de Mount Gay, la plus ancienne, la plus respectée distillerie des Caraïbes. L'alchimiste reçoit dans son laboratoire, au nord de l'île. Dans ces barriques importées d'Amérique, il laisse au temps le temps d'agir. C'est ici qu'il équilibre les saveurs, marie les crus et les années. Son rhum est un métis.

Rhum Barbadien.

Holetown, coeur historique de l’île, abrite maintenant boutique et magasins de souvenirs.

#LaBarbade #Destinationdeluxe

La Barbade, une destination de plus en plus prisée par la jet-set.



La seule destination balnéaire desservie par le Concorde.

Le restaurant The Cliff s'impose comme le carrefour de la jet-set. Dans un décor de science-fiction qui surplombe l'océan passent les Beckham, Beyoncé ou la princesse pop barbadienne Rihanna. «Je me souviens d'une cliente qui prenait toujours une table, au coin de la terrasse pour s'asseoir… dos à la mer, confie le manager Jeremy. Quand je lui ai demandé pourquoi elle ne profitait pas du coucher de soleil, elle m'a rétorqué: “Je viens ici pour voir et être vue. Ce qui m'importe, ce n'est pas d'être face à la mer mais face à l'entrée! ”» C'est un peu ça aussi la Barbade.

Le tourisme de luxe prend un essor considérable en 1977 lorsque, pour ramener la reine Elisabeth II à Buckingham, le Concorde atterrit pour la première fois à la Barbade. L'île sera la seule destination balnéaire desservie par avion. Dès lors, stars et milliardaires quitteront l'hiver de Londres à 9 h 30 du matin pour arriver sous les tropiques quinze minutes plus tard… le même jour! Le Concorde devient un objet de culte aux yeux des locaux. «On préparait notre pique-nique et on allait en famille le voir s'envoler», se souvient Shade, qui fait aujourd'hui visiter le musée où l'avion est exposé. Son père avait patiemment économisé pour se payer un billet… Hélas, les vols se sont arrêtés trop tôt. En 2003, le Concorde se posa définitivement à Bridgetown. Dans les rues de la capitale, des passants pleuraient l'avion qui avait fait la fierté de leur île.

La plage de Batsheba est célèbre pour ses formations rocheuses étonnantes.